Le Tiki souriant de Utukua

Tiki Utuka. © Tahiti Héritage, Bruno LUPAN
Tiki Utuka. © Tahiti Héritage, Bruno LUPAN

Le site archéologique de Utukua, situé dans la haute vallée de Punaei, se compose principalement d’un espace de fête Tohua et d’un me’ae (marae). La pièce maîtresse du site de Utukua est son étrange tiki au visage souriant. C’est l’un des rares tikis connus en Polynésie avec cette expression. D’une hauteur de 93 cm, il s’apparente à une stèle qui n’aurait été sculptée que sur trois faces seulement. Sa tête au visage très expressif semble couverte d’un bonnet. Les mains sont placées sur le ventre de chaque côté d’un nombril bien visible. Son sexe probablement masculin est par contre à peine esquissé. Son large sourire, les contours de ses yeux, de ses oreilles, et ses tatouages sont sculptés en bas relief.